『怖ガラセ屋サン』／澤村伊智 ◎

怖ガラセ屋サン （幻冬舎文庫） [ 澤村伊智 ] - 楽天ブックス

『怖ガラセ屋サン』という妙にカタコトめいたカタカナ表記が、絶妙な緊張感を生むタイトル。

澤村伊智さん作品は、〈比嘉姉妹 シリーズ〉で「濁点入りひらがなタイトルは怖さが滲み出す」と思ってたんですけど、カタコト風もよろしくないですなぁ・・・。不吉なイメージが漂う‥。

様々な年代に渡って色々な地域で、〈怖がらせ屋さん〉が依頼を受けて対象者を〈怖がらせる〉。

なんだか「仕置き人」のようですが、金銭を受け取っての稼業ではないらしい。彼女（怖がらせ屋はいつでも20～30代ぐらいの女性）は、淡々と対象者に関わり、最後に恐怖のどん底に突き落とす。基本的に、それは対象者が悪事に身を染めたからで・・・。

6つの物語は互いに全く関係がなく、時代も地域も違うのに、現れる〈怖がらせ屋さん〉なる女性は、同一人物のイメージ。

都市伝説なのか、実在なのか、怪談なのか、実話なのか。

最終章では、〈怖がらせ屋さん〉について調べている男が語り手となり、彼の調べた〈怖がらせ屋さんの元ネタ〉〈取材するライター（失踪）〉〈取材する編集者（失踪）〉などがどんどん描かれていき、そして最後に「何ものをも恐れなかった祖父」と怖がらせ屋さんとの関りに気付かされ、祖父がどうなったかを思い出してしまったところで、物語はブツリと切り落とされる。

男は、どうなったのか。この章で描かれているのは、作中怪談なのか。作中実話なのか。

なにも明らかにならず、読者の推測にのみ委ねられた結末を、私はどう判断すべきなのか。

一つ一つの物語は「後味が悪いな～」「因果応報とはいえ、ホントに救いがないな～」ぐらいのノリで読めるんですよね。

でも、最後の最後に、今までの物語の〈その後〉や〈怖がらせ屋さん〉について調査しようとする者が調査半ばにして失踪すること（混乱や狂気に駆られて？）など、「あ・・・これは、関わると呪われるヤツ・・」と、だんだんに〈怪事〉の陰が忍び寄ってくることに気付かされるんですよ。

「読者も、関係者とみなされるんじゃないのか‥？」とちょっと不安になるタイプの終わり方ですね。

いや、わかってますよ、フィクションだし。

そんなはず・・・ないですよねぇ？澤村伊智さん・・・？

（2026.05.18　読了）